En 1571 le
roi Charles IX charge un ingénieur Louis de Foix de la réalisation
des travaux importants à effectuer : une somme de 30000
livres est allouée pour cela. Il s'agit d'abord de barrer le lit de
l'Adour existant, au moyen d'une digue de 300m de long faite de deux
rangées de piliers et contre-boutants enfermant un remblai en
maçonnerie, puis de creuser un chenal de 1800m de long et 12m de
large à la base.
Une entreprise difficile et coûteuse,
contrecarrée sans cesse par les intempéries d'abord (tempête
catastrophique en 1578 qui manque d'engloutir Bayonne) et les
"interventions" des Capbretonnais qui mobilisent les
habitants de la région pour s'opposer à la réalisation, et
freiner les travaux. De fortes tensions naissent entre les Bayonnais et
Louis de Foix, à cause du financement des ouvrages, exigeant des
ponctions incessantes dans les ressources de la ville, et des
réquisitions de main d'œuvre mal vécues.
Une crue "miraculeuse" va
aider l'achèvement des travaux : les flots puissants
ouvrent en effet une large brèche vers l'Océan donnant ainsi au
fleuve une embouchure qui sera définitive (Boucau neuf). Triomphe
à Bayonne qui fêtera l'événement pendant longtemps. D'importants
travaux de consolidation du chenal ont été ensuite nécessaires
pendant tout le 16eme siècle. Ce qui a fortement grevé la
situation financière de la ville, et causé de vives réactions de
mécontentement des habitants frappés de lourdes taxes. Ce qui
réjouissait d'ailleurs les landais dépités d'avoir perdu
"leur" Adour.
> Louis de Foix
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