 Les
grandes crues ont lieu le plus souvent lors de la
combinaison de deux phénomènes : précipitations exceptionnelles
et fonte des neiges. Elles sont accentuées par le freinage de
l'écoulement (marées et vents contraires) et l'apport plus ou
moins important des affluents.
Elles se produisent généralement vers la fin de l'hiver, et au
début du printemps. La montée des eaux est assez lente dans le
secteur aval grâce à la large vallée d'inondation (barthes).
La plus importante des crues de l'Adour a été celle d'avril
1770 (6.80 m à Dax). Celle de février 1879 fut assez
catastrophique (6.25m à Dax), puisqu'on dénombra 800 fermes et
maisons sous l'eau, entre Dax et Bayonne complètement isolée du
reste de la France. On retiendra également les crues de 1910, 1930,
1935 mais surtout celle de 1952 (6.50 m à Dax), qui sert de
référence centennale en matière de réglementation pour
protection de l'habitat en construction. La dernière crue
importante date de 1981 (6.05 m à Dax).
Des endiguements de plus en plus importants sont destinés à se
protéger des inondations à venir. Si il semble qu'elles se
raréfient, on peut toujours redouter les caprices d'un fleuve.
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